Argentina apuesta al RIGI para tierras raras
Acuerdo con Washington busca atraer inversiones en minería crítica
El gobierno argentino impulsa la inclusión de tierras raras en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) y avanza en un acuerdo bilateral con Estados Unidos para posicionar al país en la cadena global de minerales críticos. La iniciativa, confirmada por fuentes oficiales, apunta a captar capital extranjero para exploración y desarrollo de proyectos en provincias como San Juan, Catamarca y Salta.
Argentina posee depósitos de tierras raras —como lantano, cerio y neodimio— en la cordillera de los Andes, aunque sin producción comercial hasta la fecha. El RIGI, sancionado en 2024, ofrece estabilidad fiscal, cambios y normativa por 30 años para inversiones superiores a USD 200 millones. La adhesión de este segmento requeriría una reglamentación específica de la Secretaría de Minería.
El acuerdo con Washington, enmarcado en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de EE.UU., busca garantizar suministros alternativos a China, que controla el 70% de la producción global de tierras raras. La secretaria de Minería, Flavia Royón, mantuvo reuniones con el Departamento de Estado y empresas como MP Materials y Energy Fuels, interesadas en proyectos locales.
El contexto internacional es favorable: la demanda de tierras raras crecerá un 8% anual hasta 2030, impulsada por vehículos eléctricos y turbinas eólicas. Sin embargo, Argentina enfrenta desafíos: falta de infraestructura energética en zonas cordilleranas, plazos de permisos que pueden superar los 5 años y ausencia de un marco legal específico para minerales críticos. El RIGI podría acortar esos plazos si se aprueba la reglamentación.
Empresas junior canadienses como Argentina Lithium & Energy y NRG Metals ya exploran tierras raras en el NOA, pero ninguna superó la etapa de factibilidad. El gobierno apuesta a que el RIGI y el respaldo estadounidense destraben inversiones por hasta USD 1.000 millones en la próxima década, según estimaciones de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM).
La medida se alinea con la estrategia global de descarbonización y la competencia entre potencias por asegurar minerales críticos. Para el sector minero argentino, representa una oportunidad de diversificación más allá del litio y el cobre, aunque el camino hacia la producción comercial es largo y requiere consenso político y social en las provincias.
fuente: Mining Press
El RIGI y el acuerdo con EE.UU. podrían desbloquear inversiones en tierras raras, minerales críticos para la transición energética, diversificando la minería argentina más allá del litio.
Se espera la reglamentación del RIGI para tierras raras en los próximos meses y la firma del acuerdo bilateral con EE.UU. antes de fin de año.