Cobre chileno: recirculación cubre 72,5% del agua
Cochilco: consumo operacional subió 0,5% con producción 1,7% menor.
La gran minería del cobre en Chile movió 80,22 m³/s de agua en 2025, un 2,2% más que los 78,49 m³/s de 2024, según el informe Consumo de agua en la industria del cobre en Chile al 2025 de la Dirección de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco. El consumo operacional llegó a 18,21 m³/s, un alza de 0,5% frente al año previo, en un ejercicio donde la producción de cobre fino cayó 1,7% hasta 5.415 kt. La combinación de menor producción con consumo apenas superior elevó la intensidad de uso de agua por tonelada.
El dato estructural es la composición de la matriz: del total movilizado, 72,5% fue agua recuperada y recirculada, 17,4% agua continental y 10,1% agua de mar. El agua recirculada alcanzó 58,17 m³/s, un 4,4% más que en 2024, y se consolidó como la principal fuente de suministro del sector. El agua de mar subió a 8,11 m³/s (+4,6%), mientras el agua continental cayó a 13,94 m³/s (-7,0%).
La extracción operacional total fue de 22,05 m³/s, un 3,1% menos que en 2024. Cochilco atribuye la baja a menores aportes de aguas superficiales, en particular lluvias y escorrentías. Las salidas sumaron 22,17 m³/s: 18,21 m³/s de consumo y 3,96 m³/s de descargas. El almacenamiento en tranques y estanques registró una variación de -0,12 m³/s.
El informe se sustenta en la Encuesta Minera de Producción, Agua y Energía (EMPAE), con datos de 52 operaciones de 27 empresas estatales y privadas. La muestra cubre el 100% de la producción de cobre fino que Cochilco releva de la gran y mediana minería. Quedan fuera la pequeña minería que vende mineral a poderes de compra y las plantas de ENAMI, incluida su etapa de extracción.
Para el sector argentino, el caso chileno marca la trayectoria esperable en proyectos de cobre en San Juan y Mendoza, donde la disponibilidad hídrica es condición de viabilidad. La combinación de desalación y recirculación reduce la exposición a fuentes continentales y a la variabilidad climática, dos factores que los estudios de factibilidad locales ya incorporan en el diseño de plantas y en los permisos ambientales.
fuente: Mining Press
Define el estándar hídrico que los proyectos de cobre argentinos deberán replicar para viabilizar permisos y financiamiento.
Próximo informe EMPAE de Cochilco con datos 2026 y su impacto en la evaluación hídrica de proyectos cupríferos en San Juan.