Codelco suspende Andes Norte por riesgo sísmico
Detectan comportamientos geomecánicos atípicos en desarrollos profundos.
Codelco suspendió temporalmente el proyecto Andes Norte en Chile tras detectar comportamientos geomecánicos atípicos asociados a la mayor profundidad de los desarrollos. La decisión, comunicada por la estatal, afecta una de sus iniciativas clave para compensar la caída natural de producción en sus yacimientos.
El proyecto, ubicado en la división El Teniente, busca extender la vida útil de la mina subterránea más grande del mundo. La suspensión responde a un análisis de riesgo que identificó condiciones sísmicas inusuales en el macizo rocoso, lo que obligó a detener los trabajos para reevaluar el diseño minero y las medidas de mitigación.
Andes Norte forma parte del plan de Codelco para sostener su producción de cobre, que en 2024 alcanzó 1,32 millones de toneladas métricas, la cifra más baja en más de dos décadas. La compañía proyectaba que el proyecto aportaría alrededor de 30.000 toneladas anuales de cobre fino, con una inversión estimada de 2.000 millones de dólares.
El contexto geomecánico de El Teniente ya había presentado desafíos: en 2023, un sismo de magnitud 4,9 en la zona no causó daños mayores, pero aceleró los protocolos de monitoreo. La suspensión actual no implica una cancelación, pero sí un retraso en el cronograma, que preveía el inicio de operaciones para 2026.
Para la industria minera argentina, la noticia es relevante por dos vías: el cobre es un commodity estratégico para el país, con proyectos como Pachón y Los Azules en etapas avanzadas, y la experiencia de Codelco en manejo de riesgos geomecánicos en alta profundidad es un referente técnico. Además, cualquier variación en la oferta global de cobre impacta en los precios internacionales, que hoy se ubican en torno a 9.400 USD/t en la LME.
El episodio subraya la complejidad técnica de la minería subterránea profunda, un desafío que también enfrentarán los proyectos argentinos que planean explotar pórfidos de cobre a gran escala. La decisión de Codelco podría influir en los estándares de diseño y monitoreo sísmico que adopten las empresas locales.
fuente: Mining Press
La suspensión de Andes Norte afecta la oferta global de cobre y valida la relevancia de la gestión de riesgos geomecánicos para proyectos mineros argentinos de gran escala.
Codelco evaluará el rediseño minero y las medidas de mitigación; se espera un nuevo cronograma en los próximos meses.