Demanda de litio superará oferta en 2030-2035

La demanda mundial de litio crecerá un 9% anual la próxima década, contra un 6% de oferta, según Thunder Said Energy (TSE). El déficit estructural se ubicaría entre el 20% y 30% hacia 2030-2035, con un 45% de la demanda proyectada para 2035 que deberá ser cubierta por proyectos aún no construidos. La producción actual ronda las 260.000 t/año de litio contenido: dos tercios de roca dura (Australia 36%, Chile 22%, China 16%, Argentina 10%).

TSE advierte que los precios actuales no incentivan nuevas inversiones. El carbonato de litio grado batería CIF Asia alcanzó en mayo US$24.000/t, el valor más alto desde diciembre 2023, según Cochilco. El promedio enero-mayo 2026 fue US$19.358/t, casi el doble del promedio 2025. La consultora proyecta que el carbonato podría volver a US$40/kg antes de que las baterías de sodio ganen competitividad.

Argentina avanza bajo el RIGI: se aprobaron ampliaciones en Cauchari-Olaroz, Sal de Oro, Rincón, Fénix y Tres Quebradas (3Q). Este último, de LIEX S.A. en Fiambalá, Catamarca, prevé US$709 millones de inversión, 40.000 t/año de carbonato de litio, 4.406 puestos de trabajo y US$400 millones/año en exportaciones. El RIGI acumula 21 proyectos por US$46.700 millones.

La consolidación corporativa se intensifica: diez compañías concentran el 80% de la producción global. Destaca la adquisición de Arcadium Lithium (resultante de la fusión Allkem-Livent) por Rio Tinto en 2025 por US$6.700 millones. PwC señala que el M&A se volvió más selectivo, orientado a proyectos con infraestructura y procesamiento integrados.

Fuente: Ver original en Panorama Minero.