Enami y Rio Tinto: FNE aprueba asociación
Joint venture para explotar litio en Salares Altoandinos.
La Fiscalía Nacional Económica (FNE) aprobó la asociación entre la estatal Enami y la minera Rio Tinto para explotar litio en los Salares Altoandinos. La decisión, conocida esta semana, habilita la creación de una empresa conjunta que operará en el Salar de la Isla, en la región de Atacama.
El acuerdo, firmado en marzo de 2024, contempla que Rio Tinto aportará tecnología de extracción directa de litio (DLE) y financiamiento, mientras que Enami contribuirá con sus pertenencias mineras. La producción proyectada es de 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, con inicio estimado en 2027.
La aprobación de la FNE se da tras un análisis que descartó riesgos a la competencia en el mercado del litio. La entidad consideró que la participación de Enami no altera la dinámica competitiva, dado que la producción nacional está concentrada en SQM y Albemarle.
La asociación forma parte de la Estrategia Nacional del Litio, que busca aumentar la participación estatal en la cadena productiva. Enami, históricamente enfocada en el cobre, incursiona así en el litio, un mineral crítico para la transición energética.
Para el sector minero argentino, la noticia es relevante: Rio Tinto opera en el país en el proyecto de cobre y litio en Salta, y esta aprobación refuerza su posicionamiento regional. La tecnología DLE que planea usar podría transferirse a sus operaciones en el NOA, donde el litio se extrae mayormente por evaporación.
La asociación aún requiere otros permisos, como la aprobación de la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) y la autorización ambiental. El siguiente hito es la firma del contrato definitivo, prevista para el segundo semestre de 2025.
fuente: Mining Press