Eramet va al RIGI para ampliar Centenario-Ratones
La minera francesa evalúa US$ 350 millones adicionales en Salta.
Eramet presentará su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para financiar la primera ampliación de Centenario-Ratones, su operación de litio en Salta. La decisión se comunicó tras la reunión entre la CEO del grupo francés, Christel Bories, y el presidente Javier Milei en el marco de la Argentina Week en París.
La expansión es de tipo brownfield y sumaría 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente a la capacidad nominal actual de 24 kt-LCE. La inversión adicional estimada ronda los US$ 350 millones, sujeta a decisión final de inversión que la compañía sitúa hacia fines de 2027.
El diseño apunta a menor intensidad de capital: se amplía la planta existente y se aprovechan infraestructura, capacidad remanente y equipos ya formados en el sitio. Parte del capex se financiaría con el flujo de caja de la operación actual. El objetivo declarado es consolidar la posición del activo en el primer cuartil de la curva global de costos del litio.
El RIGI aporta incentivos impositivos, aduaneros y cambiarios, y estabilidad regulatoria por 30 años. Según Bories, esa visibilidad para el inversor de largo plazo es un factor determinante para que compañías como Eramet consideren nuevas inversiones en el país.
El anuncio se apoya en el desempeño operativo. Tras iniciar el ramp-up a mediados de 2025, Centenario-Ratones alcanzó el 90% de su capacidad nominal en junio de 2026, un año después de la puesta en marcha y en línea con el plan original. La empresa prevé acercarse al 100% hacia fines de 2026. La planta opera a casi 4.000 metros de altura y es la primera instalación de extracción directa de litio (DLE) de nueva generación a escala industrial fuera de China.
Eramet trabaja además en un plan de vida del activo. Los recursos drenables del salar superan las 15 millones de toneladas de LCE, con condiciones geológicas favorables y acceso asegurado a agua dulce. La compañía opera en Argentina desde 2011 y descubrió el salar en 2012; la planta inicial de 24 kt-LCE demandó unos US$ 950 millones.
fuente: Mining Press
Es la primera ampliación de litio en Salta que se canalizaría vía RIGI, lo que fija precedente sobre cómo el régimen se aplica a proyectos brownfield de minerales críticos.
La decisión final de inversión de Eramet, prevista hacia fines de 2027, y el avance del ramp-up al 100% de capacidad a fines de 2026.