Latam: 40% del cobre y 25% del litio global
IEA proyecta crecimiento del 50% en producción regional hacia fines de la década
América Latina y el Caribe concentra el 40% de la producción mundial de cobre y una cuarta parte del litio, según el Global Critical Minerals Outlook 2026 de la IEA. Chile, Perú y México explican casi el 40% del cobre minado global en 2025, mientras que Argentina, Bolivia y Chile suman más de un tercio de las reservas de litio. La región también aporta más del 90% del niobio mundial (Brasil) y un tercio del renio global (Chile).
La IEA proyecta que la producción regional de cobre y litio crecería cerca del 50% hacia fines de la década, manteniendo su participación global en 40% y 25% respectivamente hasta 2040. Sin embargo, el informe destaca una brecha estructural en el procesamiento local: en 2025, la región refinó apenas el 26% del cobre extraído, el 10% del cobalto y el 7% de las tierras raras, sin plantas de refinación de grafito.
La oportunidad económica de cerrar esa brecha es significativa: la IEA calcula que la región podría capturar hasta USD 220.000 millones en valor económico hacia 2035 si avanza en el procesamiento local de sus minerales críticos. Del pipeline actual de proyectos, solo una quinta parte del valor proviene de refinación.
Argentina aparece entre los casos destacados por el RIGI, vigente desde 2024, que ya aprobó nueve proyectos mineros por USD 10.000 millones en litio, cobre y oro hacia junio de 2026. También se menciona el acuerdo entre los gobernadores de Salta, Catamarca y Jujuy para reforzar la gobernanza del litio, y el marco de cooperación con Estados Unidos firmado en febrero de 2026.
Otros países avanzan en paralelo: Brasil oficializó su Consejo Nacional de Política Minera y envió al Senado su primera Política Nacional de Minerales Críticos; Chile lanzó en enero de 2026 su Estrategia Nacional de Minerales Críticos; Colombia y México actualizan marcos regulatorios. La región cuenta con ventajas en emisiones gracias a una matriz eléctrica con más del 60% renovable, pero el estrés hídrico es creciente: la demanda de agua para cobre en Chile podría superar los 650 millones de m³ hacia 2035.
Fuente: Ver original en Mining Press.
La región puede capturar USD 220.000 millones en valor para 2035 si avanza en refinación local, clave para la cadena global de minerales críticos.
Las solicitudes al RIGI minero en Argentina estarán abiertas hasta julio de 2027; se esperan nuevas aprobaciones de proyectos.