Lithium Argentina define Etapa 2 de Cauchari-Olaroz
Estudio preliminar proyecta 45.000 t/a adicionales de carbonato de litio con inversión de US$ 1.000 millones.
Lithium Argentina presentó los resultados del estudio preliminar de evaluación para la Etapa 2 de Cauchari-Olaroz, en Jujuy. La ampliación suma 45.000 toneladas anuales de carbonato de litio a la operación actual y lleva la producción total proyectada a 85.000 t/a, con una vida útil estimada en 40 años.
El proyecto ya cuenta con aprobación formal dentro del RIGI, esquema que otorga previsibilidad fiscal, reducción de alícuotas impositivas y acceso al mercado de cambios para la inversión de largo plazo.
La compañía estructuró el crecimiento en dos fases. La primera prioriza un módulo de 10.000 t/a mediante Extracción Directa de Litio (DLE) por adsorción, aprovechando infraestructura ya instalada en el salar. El equipamiento y la ingeniería se desarrollan en China. La firma tramita licencias ambientales ante Jujuy y permisos de transferencia tecnológica, con entrada en producción prevista para 2028.
Las 35.000 t/a restantes se integrarán después con un esquema híbrido que combina piletas de evaporación solar en operación y nuevas unidades de procesamiento, con menor consumo de agua e insumos químicos.
El estudio estimó un capex inicial de US$ 1.000 millones para la ampliación total, equivalente a US$ 22.500 por tonelada de capacidad instalada. El costo operativo directo se calculó en US$ 5.006 por tonelada de carbonato producido.
El presidente ejecutivo, Sam Pigott, señaló que el estudio confirma el valor de ampliar Cauchari-Olaroz y que la fase DLE de 10.000 t/a representa la vía más rápida y eficiente en capital al aprovechar infraestructura y permisos existentes.
El financiamiento de la Etapa 2 se sostendrá con flujo de caja de la operación actual y líneas de crédito corporativas, sin aportes adicionales de capital de riesgo.
fuente: Mining Press
Consolida a Cauchari-Olaroz como el mayor complejo de litio del país y fija un parámetro de capex por tonelada para futuras expansiones en el NOA.
Licencias ambientales en Jujuy y permisos de transferencia tecnológica para el módulo DLE de 10.000 t/a, con producción prevista en 2028.