Litio: debate por exportar concentrados o procesar en el país
Argentina suma proyectos, pero la industria discute el alcance de la industrialización local.
La industria del litio argentino atraviesa un cambio de escala: de dos operaciones productivas en 2023 pasó a siete minas en producción y exportaciones por u$s905 millones en 2025, según datos oficiales. El salto, sin embargo, expone una disputa estratégica: ¿exportar concentrados o avanzar en la producción local de químicos?
En la conferencia Fastmarkets Lithium South America, Daniel Jimenez Schuster, managing partner de iLiMarkets y ex SQM, defendió la primera opción. Sostuvo que las salmueras sudamericanas están en la parte baja de la curva de costos, pero que “estamos destruyendo valor” al construir plantas químicas en lugares remotos. Para él, China es más eficiente en ese proceso y la región debería enfocarse en recursos competitivos.
Alejandro Moro, CEO de Eramine Sudamérica, planteó el contrapunto desde la experiencia de Centenario-Ratones, en la Puna salteña, a casi 4.000 metros de altura. “Nosotros vamos a seguir haciendo producto. No estamos de acuerdo con Daniel de hacer solo concentrados”, afirmó. La compañía invirtió 12 años entre exploración, planta piloto y construcción, y recién ahora se acerca al flujo de caja positivo.
Moro identificó dos desafíos centrales: la estabilidad (reglas claras y previsibilidad) y la infraestructura. “Infraestructura es algo que la Argentina está viendo que es el gran desafío a vencer”, dijo, en referencia a caminos, energía y logística en la Puna.
El debate no es menor: define el perfil productivo del país en la próxima década. Mientras algunos actores priorizan la competitividad de costos, otros apuestan a la integración vertical para capturar mayor valor agregado. La decisión impactará en inversiones, empleo y posicionamiento global.
El contexto internacional también juega: la industria pasa de medirse en ciclos a medirse en décadas, según el agregado comercial británico. La geología sola no crea prosperidad; hacen falta instituciones, infraestructura y previsibilidad.
fuente: Ámbito Energía
La decisión entre exportar concentrados o producir químicos define el valor agregado que Argentina capturará de su litio en la próxima década.
La evolución de los proyectos en construcción y las decisiones de inversión en plantas químicas locales marcarán la tendencia.