Litio sube a u$s24.000 por tonelada
Restricciones de oferta en China, Zimbabue y Australia impulsan el mayor precio desde diciembre de 2023.
El precio del carbonato de litio grado batería alcanzó los u$s24.000 por tonelada en mayo, el nivel más alto desde diciembre de 2023, según el informe bimestral de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). El repunte interrumpe la tendencia bajista que dominó el mercado durante 2024 y 2025.
En China, la suspensión temporal del yacimiento Jianxiawo, vinculado a CATL, y las mayores exigencias regulatorias en Yichun redujeron la oferta. Zimbabue restringió exportaciones de mineral sin procesar, y en Australia, la minera IGO ajustó producción en Greenbushes por menores leyes y paradas técnicas.
En el mercado de futuros de la Guangzhou Futures Exchange, el precio promedio ponderado alcanzó u$s24.660/t en abril y rozó u$s30.000/t durante mayo, antes de cerrar el mes cerca de u$s27.430/t. Cochilco señala que la volatilidad persiste, pero el piso de soporte se ubica en torno a u$s17.500/t.
Los analistas revisaron al alza sus proyecciones: para 2026, el precio promedio estimado subió de u$s20.478 a u$s22.178/t (+8,3%); para 2027, de u$s19.424 a u$s20.794/t (+7,1%). Las revisiones responden a retrasos en proyectos greenfield en Australia, Norteamérica y salares sudamericanos.
Del lado de la demanda, los sistemas de almacenamiento de energía (BESS) emergen como motor clave, con un crecimiento proyectado superior al 160% hacia 2030. Las ventas globales de vehículos eléctricos alcanzaron 1,6 millones de unidades en abril (+6% interanual), aunque EE.UU. registró una caída del 33%.
Chile ya refleja la mejora: entre enero y mayo de 2026, las exportaciones de litio sumaron u$s2.639,2 millones FOB, con el carbonato aportando el 74% del total. El informe de Cochilco, difundido por Reporte Minero, marca un cambio de tendencia que aleja al mercado de la sobreoferta de los últimos dos años.
fuente: Ámbito Energía
La recuperación del precio del litio mejora las perspectivas para los proyectos argentinos en el NOA, donde varios productores operan con costos cercanos a los u$s17.500/t de soporte.
El mercado espera la evolución de la oferta china y la puesta en marcha de nuevos proyectos en Argentina bajo el RIGI durante 2026-2027.