Los Bronces inicia uso de agua de mar desalinizada
Anglo American reemplaza agua continental en operaciones a 3.900 metros de altura.
Los Bronces, la operación de cobre de Anglo American en Chile, inició el uso de agua de mar desalinizada, con lo que reemplazará el agua continental en sus procesos. El yacimiento se ubica a 3.900 metros de altura, condición que obliga a bombear el recurso desde la costa hasta la cordillera.
El cambio apunta a reducir la presión sobre fuentes de agua dulce en la zona central de Chile, donde la minería compite con el consumo agrícola y urbano. La desalinización se consolida como respuesta estándar de la gran minería del cobre frente a la escasez hídrica y a las restricciones crecientes de permisos para captación continental.
La operación de Los Bronces se suma a otros proyectos chilenos que ya incorporaron agua de mar, como Escondida y Collahuasi. Esa transición implica inversiones en plantas desalinizadoras, sistemas de impulsión y ductos de gran longitud, además de un mayor consumo energético por el bombeo a gran altitud.
Para el sector argentino, el caso es referencia directa. Los proyectos de cobre en San Juan y Mendoza, como Los Azules, Josemaría y Pachón, enfrentan el mismo desafío hídrico en zonas áridas de cordillera. La desalinización y el uso de agua de mar aparecen como condición técnica y regulatoria para viabilizar esas iniciativas.
El RIGI y los acuerdos de inversión para cobre en Argentina dependen de que los proyectos resuelvan el abastecimiento de agua y la aceptación social. La experiencia de Los Bronces muestra que la solución es técnicamente viable, pero exige inversión de capital intensiva y plazos largos de construcción.
fuente: Mining Press
Marca el estándar técnico y regulatorio que los proyectos de cobre argentinos en cordillera deberán replicar para viabilizar su abastecimiento hídrico.
La definición de ingeniería y permisos de agua de mar en Los Azules y Josemaría, condicionada al RIGI.