Minera Escondida: 35 años, 5% del cobre mundial
BHP opera el mayor yacimiento de cobre del mundo en Chile.
Minera Escondida, en el desierto de Atacama, cumple 35 años de producción. Operada por BHP, con Rio Tinto y JECO como socios, produce el 5% del cobre global y el 25% del chileno. Sus 1,26 Mt de cobre anuales la convierten en la mina más grande del mundo.
La operación incluye dos rajos a cielo abierto, el principal de 3,5 km de largo, 2 km de ancho y 900 m de profundidad. Cuenta con más de 170 camiones, 33 autónomos, y perforadoras remotas. El mineral sulfurado se concentra y viaja por mineraloducto a Puerto Coloso; el oxidado se procesa por hidrometalurgia para producir cátodos.
Puerto Coloso alberga dos plantas desalinizadoras que proveen 3.800 litros/segundo, eliminando el uso de agua fresca. La operación emplea a 10.000 personas, con 45% de mujeres en puestos directos y 51% en liderazgo. Las compras locales alcanzan US$700 millones anuales.
En el año fiscal a junio 2025, Escondida contribuyó con más de US$4.000 millones en impuestos y regalías. La compañía planea invertir US$10.000 millones en la próxima década para optimizar plantas y mantener producción, respaldada por 26.000 Mt de recursos minerales.
El impacto de Escondida transformó Antofagasta en un centro minero de clase mundial. El caso sirve de referencia para proyectos similares en Argentina, como Vicuña en San Juan, que comparte sistemas productivos y equipos.
fuente: Panorama Minero
Escondida marca el estándar global de eficiencia y escala que proyectos argentinos como Vicuña buscan replicar.
BHP ejecutará el plan de inversión de US$10.000 millones para sostener la producción de la mina.