Minería chilena sostiene consumo de agua con recirculación
Cochilco: el consumo operacional casi no varió frente a 2024 con una producción 1,7% menor.
El nuevo informe de Cochilco sobre gestión hídrica en la gran minería chilena muestra una señal relevante para el sector: el consumo operacional de agua casi no varió respecto de 2024, pese a que la producción de cobre cayó 1,7% en el mismo período. La combinación de recirculación y agua de mar desalada sostiene la operación sin expandir la captación de fuentes continentales.
El dato importa porque la minería chilena opera bajo restricciones hídricas crecientes en las regiones de Antofagasta, Atacama y Tarapacá, donde se concentra la mayor parte de la producción de cobre del país. La estrategia de las grandes mineras se apoya en dos ejes: aumentar la tasa de recirculación interna de procesos y reemplazar agua continental por agua de mar, ya sea desalada o directa.
El informe de Cochilco desagrega el consumo por origen y por faena. La tendencia que reporta es consistente con los planes de inversión de las principales operaciones: plantas desaladoras en construcción o ampliación y sistemas de impulsión desde la costa hacia los yacimientos en altura. Esa infraestructura tiene plazos largos y capex alto, lo que explica por qué el consumo continental no baja al mismo ritmo que la producción.
Para el sector argentino, el antecedente chileno es referencia directa. Los proyectos de cobre en San Juan y Mendoza, y los desarrollos de litio en el NOA, enfrentan restricciones hídricas comparables en cuencas áridas. La experiencia chilena en recirculación, permisos de captación y desalación es el marco técnico que consultores y operadores locales usan para diseñar sus propios balances de agua.
La producción chilena de cobre, además, es la variable que fija el tono del mercado global. Si el consumo hídrico se mantiene estable con menor producción, el costo unitario por tonelada tiende a subir. Ese diferencial se traslada a los precios de referencia y, por extensión, a la evaluación económica de proyectos en cartera en Argentina.
fuente: Mining Press
El modelo chileno de recirculación y desalación es el antecedente técnico directo para los proyectos de cobre y litio en cuencas áridas argentinas.
Próximos reportes de Cochilco con desagregación por faena y avance de plantas desaladoras en Antofagasta.