Producción minera sube 3,7% por Vaca Muerta y litio

El índice de producción minera que elabora el INDEC registró un alza de 3,7% interanual en julio, con el petróleo no convencional de Vaca Muerta y el litio del NOA como principales motores del crecimiento. El dato confirma la composición dual del subsuelo argentino: hidrocarburos no convencionales en la cuenca Neuquina y salmueras litíferas en Salta, Jujuy y Catamarca.

La tracción del segmento no convencional se sostiene sobre los niveles de producción de crudo y gas de Vaca Muerta, que en los últimos años desplazó al convencional como eje del upstream local. El litio, por su parte, aporta desde la puesta en marcha y rampa de proyectos en el triángulo del litio, con plantas que escalan hacia su capacidad nominal.

El indicador de julio se publica en un contexto de precios internacionales dispares: el crudo Brent sostiene rangos que permiten rentabilidad en Neuquén, mientras el carbonato de litio opera por debajo de los picos de 2022-2023, lo que presiona márgenes en proyectos con costos de producción más altos. La suba del índice minero se explica entonces por volumen físico, no por precio.

El RIGI y el régimen de incentivos a grandes inversiones aparecen como marco para proyectos de cobre en San Juan y Mendoza, y para nuevas expansiones litíferas, aunque su impacto en el índice de producción todavía es incipiente. Los desarrollos de cobre, en etapa de exploración avanzada o factibilidad, no aportan volumen al indicador actual.

Para los operadores E&P, el dato refuerza la dependencia del crecimiento minero respecto de Vaca Muerta: cualquier desaceleración en la actividad de fractura o en la evacuación por ductos y exportación impacta directo en el índice. Para los proyectos de litio, la señal es de rampa operativa, con el desafío de sostener costos frente a un mercado global con exceso de oferta.

fuente: Mining Press