Rio Tinto acelera litio argentino
Rincón y Sal de Vida impulsan salto del 20% en segundo trimestre
Rio Tinto avanza en sus proyectos de litio en Argentina. La minera reportó un incremento del 20% en la producción del segundo trimestre de 2026, impulsada por las operaciones en Rincón (Salta) y Sal de Vida (Catamarca). La compañía produce carbonato de litio equivalente (LCE) a partir de salmueras, con una capacidad instalada que proyecta alcanzar 50.000 toneladas anuales para 2028.
El proyecto Rincón, adquirido en 2022, comenzó producción en 2025 con una planta de 3.000 t/año. Sal de Vida, en etapa de construcción, aportó las primeras toneladas en el trimestre. Rio Tinto invirtió USD 1.200 millones en ambos activos desde 2022, según fuentes de la empresa.
El contexto de precios del litio favorece la decisión. El carbonato de litio cotiza a USD 12.800/t en el mercado chino, un 15% por encima del mínimo de 2025, aunque lejos de los picos de 2022. La demanda global de baterías crece a un ritmo anual del 25%, según Benchmark Mineral Intelligence, lo que justifica nuevas capacidades.
Para Argentina, la aceleración de Rio Tinto consolida el NOA como polo productor. El país compite con Chile y Australia por el segundo lugar global en producción de litio, con proyectos en marcha que sumarían 200.000 t/año para 2027. La entrada de un actor global como Rio Tinto reduce el riesgo tecnológico y de financiamiento.
El próximo hito es la puesta en marcha de la expansión de Rincón a 50.000 t/año, prevista para 2028. La compañía evalúa una segunda fase en Sal de Vida, que podría duplicar su capacidad. La decisión final de inversión se espera para el primer semestre de 2027.
fuente: Mining Press
Rio Tinto, un actor global, acelera producción en Argentina, señal de confianza en el litio local y apuesta a la demanda de baterías.
La decisión final de inversión para la expansión de Rincón a 50.000 t/año se espera para el primer semestre de 2027.