Tres potencias concentran 51% de reservas de uranio
Australia, Kazajistán y Canadá dominan el recurso estratégico para la energía nuclear
Australia, Kazajistán y Canadá concentran el 51% de las reservas mundiales de uranio, según datos de la Asociación Nuclear Mundial. Australia lidera con 1,7 millones de toneladas, seguida por Kazajistán (815.000 t) y Canadá (588.000 t). Estas tres naciones controlan el recurso clave para la generación nuclear, en un contexto de creciente demanda global por descarbonización.
Rusia, con 486.000 t, ocupa el cuarto lugar, seguida por Namibia (448.000 t), Sudáfrica (320.000 t) y Níger (311.000 t). Brasil (277.000 t) y China (224.000 t) completan el top 10. Argentina figura con 29.000 t de recursos identificados, principalmente en la provincia de Chubut (Sierra Pintada) y en proyectos de exploración en San Luis y La Rioja.
La producción global alcanzó 57.000 t en 2023, con Kazajistán como mayor productor (43% del total). El precio del uranio se ubicó en torno a USD 88/lb en octubre de 2024, impulsado por el interés en nuevas centrales nucleares en Asia y Europa. Para Argentina, que opera las centrales Atucha I, Atucha II y Embalse, la dependencia de importaciones de uranio enriquecido es total, ya que no cuenta con capacidad de enriquecimiento local.
El país posee recursos de uranio estimados en 29.000 t, pero la producción local es marginal. El proyecto Sierra Pintada (Mendoza) permanece sin explotar por falta de inversión y conflictos regulatorios. La empresa estatal Dioxitek produce dióxido de uranio a partir de concentrados importados. La reactivación de la exploración nuclear local depende de la aprobación del Plan Nuclear Argentino y del financiamiento del RIGI para proyectos mineros.
La concentración geopolítica del uranio implica riesgos de suministro para países sin producción propia. Argentina importa el 100% del uranio enriquecido que consume, principalmente de Rusia y Francia. La guerra en Ucrania y las sanciones a Rusia generaron volatilidad en los precios y alertaron sobre la seguridad de suministro. En este escenario, la diversificación de fuentes y la exploración local cobran relevancia estratégica.
Fuente: Ver original en Mining Press.
Argentina importa todo el uranio enriquecido que consume, y la concentración global del recurso en tres países expone al país a riesgos geopolíticos y de precio.
El Plan Nuclear Argentino prevé la finalización de la planta de enriquecimiento de uranio en Pilcaniyeu para 2026, pero su avance depende de financiamiento y acuerdos políticos.